FEVES DE CACAO

Les fèves de cacao sont les graines du cacaoyer, elles font parties du theobroma. Le nom "Theobroma cacao" signifie en grec : "nourriture des Dieux".
On trouve les fèves sur la cabosse, qui elle contient entre 16 et 60 graines qui sont placées sur 5 rangées. Fraîches elles sont gluantes car elles sont recouvertes d’un mucilage sucré.
Après la récolte, les cabosses sont cassées manuellement. Les graines sont ensuite triées, nettoyées puis elles fermentent pendant 6 jours, la fermentation décuple les nutriments et les enzymes des graines. Les graines sèchent pendant en moyenne deux semaines au soleil. Les fèves de cacao peuvent varier de couleur selon les variétés (une dizaine). Les fèves ne sont pas torréfiées, elles ont donc toute leur saveur naturelle, très chocolaté mais amère.
L’usage des fèves de cacao remonte à l'antiquité en Amérique Centrale et du Sud, chez les Aztèques, les Olmèques et les Mayas. Les traces les plus anciennes retrouvées remontent entre 1900 et 1750 avant JC. Les fèves de cacao étaient la monnaie d’échange pour acheter des esclaves en 1000 avant JC. En 1550, 1200 fèves de cacao valaient un peso mexicain. Les aztèque produisaient une recette à base de fèves de cacao et de graines de rocou pour les rois, le xocolatl. En 1925, l’explorateur Fernand Cortez la gouta et il la ramena en Espagne ou elle ne conquit pas grand monde, jusqu’à ce qu’ils y rajoutent du sucre !
Après l’Espagne la boisson connut un franc succès dans l’Europe, sauf en France car le Roi Soleil n’apprécia guerre cette boisson. Ce n’est qu’au début du XXème siècle que le cacao arriva en France. Jusqu’à cette même époque, le cacao n’était consommé que par la bourgeoisie car il coutait extrêmement cher.

Pour obtenir un chocolat en tablette, les fèves de cacao subissent des transformations. Elles sont d’abord torréfiées à 150 degrés pendant une demi-heure puis broyée pour obtenir de la pâte de cacao. Le chocolat vendu en tablette est un mélange de beurre de cacao, de pâte de cacao, et de sucre. Pour des chocolats spéciaux, d’autres condiments sont ajoutés (amandes, noisettes, lait).